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立冬是冬季的开始。立冬，是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的第一个节气。每年阳历的11月7日或8日，太阳行至黄经225度，便是立冬的时候了。立，建始也，表示冬季自此开始；冬者，终也，万物收藏也，动物藏身规避寒冷，经过秋收的人们也已将收获收藏入库了。
立冬是冬季的开始。立冬，二十四节气之一，斗柄指向西北方位，太阳黄经达225°，于每年公历11月7－8日之间交节。立冬是季节类节气，表示自此进入了冬季。从秋季少雨干燥气候渐向阴雨寒冻的冬季气候转变。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，草木凋零、蛰虫休眠。
立冬后日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低，由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬（孟冬）时期气温虽逐渐下降，但还不是很冷；随着时间推移，强冷空气南下频繁，并越过南岭，天气越来越冷。在北方地区，立冬前就已很寒冷了。
传统是以“立冬”作为冬季的开始，“春生、夏长、秋收、冬藏”，冬季是享受丰收、休养生息的季节，立冬在古代民间是“四时八节”之一，在古代我国一些地方会在立冬举行祭祀、饮宴等活动，作为重要的节日来庆贺。
立，建始也，是建立、开始的意思；冬是“终了”的意思，有农作物收获后要收藏起来的含意。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，是季节类节气。立冬，其气候，风雨、湿度、气温等，此时处于转折点上，从秋季向冬季气候转变。四季在一年中交替出现，“四立”标示着四季轮换，反映了物候、气候等多方面变化规律，春生、夏长、秋收、冬藏。冬天季节，阳退阴生，生气闭蓄，万物收藏。我国南方地区（低纬地区），多雨、多风暴、光照足、湿度大，季节转换时这些要素变化明显；北方地区，降水量少，季节转换时降水量等要素变化不明显，变化最为明显的是气温，北方地区（中纬地区）四季气温气温变化分明。
立冬，表示冬季自此开始，传统上是以二十四节气“立冬”作为冬季的开始。立冬时节，太阳已到达黄经225度，地球位于赤纬-16°19'，北半球的太阳高度变小，白昼时间缩短，北半球获得太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。孟冬（立冬至小雪）期间，在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说。在南方部分地区初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。北方地区，在进入冬季前至春季这段时间都很寒冷，冬季几个节气的气候变化不明显，下雪是北方冬季的主要特征。
在我国南方一些地区，立冬至小雪节令（相当于农历十月）期间，常会有一段温暖如春的天气，以致一些果树误以为春天到来，二度开花，正所谓“八月暖九月温，十月还有小阳春”。在冬天季节，所谓“冷在三九”，冬至之前通常不会很冷。以冬至逢壬日为起点，每“九天”算一“九”，第一个九天叫做"一九"，第二个九天叫"二九"，依此类推，一年中最冷的时期便是"三九天"。自冬至节气起，开始进入“三九天”，强冷空气南下频繁，气温骤降，天气寒冷。所以，冬季真正寒冷，是在冬至后。
