洗涤剂中都含有十二烷基磺酸钠之类的表面活性剂，这类物质之所以成为乳化剂，是因为十二烷基磺酸钠一端亲水，一端亲油。溶于水之后，亲油基伸入油分子中，亲水基伸入水分子中，形成了乳浊液，所以能够去油污。
我们知道，只要在水里加上洗涤剂，不管多么油腻的碗碟，都能洗干净。洗涤剂为什么这么管用呢?
我们可以做个小实验，揭开这个秘密。
向一个透明的小玻璃瓶里注入半瓶清水，再倒进一些食用油。这时候，你会发现油漂在水面上，油和水的界限分明。用手摇晃玻璃瓶，强迫油和水混合，静置一会儿，油和水又分成了上下两层，根本不理你那一套。 这时，如果再往小玻璃瓶里加一些洗涤剂，然后充分摇晃瓶子，再观察，你就会发现油和水不再分为两层，而是混合在一起了。
原来洗涤剂有以下特殊性质：
1、洗洁精可以增强污垢的分散和悬浮能力。其表面活性剂具有乳化能力，可以将油污乳化成小油滴而分散悬浮于水中，阻止油珠重新聚集。表面活性剂也可使固体污垢表面带电，利用同种电荷之间的斥力而使固体污垢分散在水中，阻止污垢再沉积。
2、里面含有表面活性剂和乳化剂，这些东西是亲油型的，会将油脂分散
3、洗洁精主要成分是表面活性剂，表面活性剂是分子结构中含有亲水基和亲油基两部分的有机化合物。很多亲油基团插入油状物中，在油状物表面形成亲水基团,亲水基团可以溶解于水,然后就连带油状物一起被溶解的时候剥离出来。
