夏至
北半球一年白昼最长的一天是夏至，这一天，太阳光几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度，太阳运行至黄经90度（夏至点），直射地面的位置几乎直射北回归线，北半球各地的白昼时间达到全年最长。
由于地球的赤道平面与公转轨道平面(即黄道平面)有一个夹角，根据地球公转位置的不同，太阳直射地球上位置就不同，春分秋分太阳直射点位于赤道，夏至在北回归线，冬至在南回归线北半球，春分秋分昼夜等长，夏至昼长夜短，冬至昼短夜长，南半球则正好相反。北半球一年白昼最长的一天是夏至，这一天，太阳光几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度，太阳运行至黄经90度（夏至点），直射地面的位置几乎直射北回归线，北半球各地的白昼时间达到全年最长。
在夏至这天，太阳几乎直射北回归线，北半球白天最长、夜晚最短。北极圈及其以北的地区太阳整日不落，形成面积最大的极昼区。古时候又把这天叫做“日北至”，意思是太阳运行到最北的一日。从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。
夏至过后，阳光直射位置向南移动，北半球白昼逐渐减短，日出、日落的方位也开始往南移动。在北回归线及其以北地区，正午太阳高度亦日渐降低，日影逐渐被拉长。但由于太阳辐射到地面的能量仍比地面向空中发散的多，所以在短时间内气温继续升高。
夏至是二十四节气中最早被确定的四个节气之一。公元前七世纪，先人採用土圭测日影，因夏至这天的日影最短，因此把这一天称作夏至。至也有极点的意思，在传统的阴阳理论中，夏至是阳气生发到极点，开始收藏的节气。
