这类现象在刚离体的新鲜肉类上很常见，说明有些肌肉细胞和它附近的神经还没死透，会发生颤动。
这种现象并不奇怪，而且如果你习惯在回民小区一类从屠宰到贩卖路程比较短的地方买新鲜的牛腱子肉，回家用刀切成块的时候，跳的情况就更常见了。
其实早在二个半世纪前，意大利的路易吉伽伐尼就发现用金属棒去碰现剥蛙腿，会引起收缩。于是他发现，让肌肉运动的，并不是什么“气”，而是电。因此伽伐尼成为生物电之父。不过，伽伐尼认为电是蛙腿产生的。而当时另一个意大利人觉得电是来自于金属，于是1800年，他做了一个装置来说服伽伐尼。那个装置用锌板、铜板和海水组成，后人称之为“伏打电堆”，这个人就是压力山德罗伏打，化学电池之父，电压国际单位伏特（V）以他名字命名。
两百多年后的今天，生物学和医学的入门者还要重复当年这个经典的生物电实验。蛙腿之所以还能对电或者盐之类的这些刺激有反应，是因为肌肉神经还没有死绝。
动物身体的其他部位比头部总体来说要更结实。当然我们讨论还是要集中在脊椎动物里。总体来看，变温动物的机体似乎要更耐久。如果各位杀过活鱼，一定观察过它们的离体心脏能在完全没有血供的条件下继续跳动很久。而被砍掉一两个小时的蛇头还可能会咬人。
即便是复杂如人，很多医生和入殓师都观察到过死了十几个小时的人尸体还有可能出现肌肉颤动，说明有些肌肉细胞和它附近的神经什么的还没死透。这里说的死，是旧的死亡标准，也就是心脏彻底停跳。而如果按照新的通行的死亡标准，也就是脑死亡，死了之后动一动那简直不要太多。2009年的一篇综述说大概四五成的脑死亡案例会出现尸体的各种不规则肌肉收缩。
