世界上最早的汽车是1769年由法国的陆军技术军官尼古拉斯·约瑟夫·居纽制造的。当时的汽车是三轮的，长长的车身是木制的，上边有个大锅炉，锅炉的后面装有两个汽缸，由蒸汽推动里边的活塞上下运动，然后通过曲拐传给前轮，使车轮转动。这就是世界上第一辆蒸汽汽车。
1769年，法国人N·J·居纽制造了世界上第一辆蒸汽驱动的三轮汽车。这辆汽车被命名为“卡布奥雷”，车长 7.32m ，车高 2.2m ，车架上放置着一个像梨一样的大锅炉，前轮直径 1.28米 ，后轮直径 1.50米 ，前进时靠前轮控制方向，每前进12～15min需停车加热15min，运行速度3.5～ 3.9km/h 。
这种汽车在发动时，浓烟和蒸汽一齐向上蒸腾着，活像个喘着粗气的老人端着一锅热汤，颤颤巍巍，既有点可怕，又有点可笑。这种汽车在滚动时铁轮就发出震耳的响声。开动起来慢腾腾的，而且耐力也很小。15分钟以后，车子就得停下来重新上水，就这样每隔15分钟停一次，一小时只能走4千米。
最初的这部汽车是居纽为了替拿破仑的军队拉炮车而设计的。后来，一次试车时，撞到了墙上，这样，世界上第一部汽车也就结束了自己短暂的一生。然而，作为世界上最早的汽车，它所产生的影响却是不可低估的。
