十五的月亮十六圆是一个天文现象。当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，（如同两个人正好脸对脸）才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近的时候有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。
这句话被人误解为“农历月中，月亮最圆满的时刻往往不在十五日之夜，而是在十六日的晚上。”其实这是一种错误的观点。这句俗语用的是古语中常用的“互文见义”修辞手法，大致可以译为“十五、十六的月亮都可能是最圆的”，而且需要说明的是，十六的月亮圆的概率并比十五的月亮圆的概率要小，之所以有这种错觉是因为很注意非常规的“十六圆”，而对更多的“十五圆”视而不见。
只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，（如同两个人正好脸对脸）才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近的时候有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。
如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
赵之珩说，需要向广大群众说明的是每过29．5天，月亮就圆一次，并不是只有八月十五或十六的月亮圆。一年里要圆12次或13次。用望远镜观察月面，最佳的日子是在农历的初七至十三和十九至廿三。最圆的日子里，月面山脉的形状反而看不清楚。
