公安局是公安机关的组织形式，是主管公安工作的政府下设职能部门。派出所是公安系统的基层组织，上级公安机关的派出机构。公安局与派出所在定义、权利、主要职责、管辖范围、行政级别等都有区别。
公安局是公安机关的组织形式，是主管公安工作的政府下设职能部门。按级别通常有：直辖市公安局、省会城市公安局、地级市公安局、县级公安局，除县级公安局外，前几者均可按城市的区下分区分局。特定公安局一般受所在地政府领导、受上级公安厅、局指导。公安机关的最高部门是公安部，指导全国公安工作，包括所有各级公安局。受所在地政府、上级公安机关双重领导。
派出所是公安系统的基层组织，上级公安机关的派出机构。派出所依照国家治安管理法规和上级公安机关规定的权限，其主要任务是：坚决贯彻公安工作的路线、方针、政策；同犯罪分子作斗争；防、控各种事故的发生，管理社会治安，维护公共秩序；保障人民合法权益不受侵犯，保卫国家安全。
公安局与派出所是有区别的，二者在定义、权利、主要职责、管辖范围、行政级别等都有区别。
1、定义不同：公安局是公安机关的组织形式，是主管公安工作的政府下设职能部门。派出所为公安系统的基层组织，上级公安机关的派出机构。
2、主要职责不同：公安局负责刑事侦查、治安维护、交通管理、消防、出入境管理、人口管理、国内安全保卫等，派出所管理社会治安，维护公共秩序；保障人民合法权益不受侵犯，保卫国家安全。
3、管辖不同：公安局收到当地政府与上级主管部门(公安厅或公安部)双重管辖，派出所是公安局的派出机构，是公安局的基层机构，归当地乡政府、街道办和公安局双重管辖。
4、权力不同：派出所是公安局的派出机构,不是独立的行政机关,只能在公安局的授权范围内和法律规定内工作，派出所很多权限需要县级以上公安机关负责人审批。
5、行政级别不同：直辖市公安局，正厅级建制（局长可以高配副部级）。地级市公安局，正处级建制（局长可以高配副厅级），属市政府工作部门 。县公安局下属的大部分派出所一般是股所级，少数是副科级。派出所所长（高配副科）职务 。
在我国，县一级公安机关是最基层的，包括县级市、县、旗以及某些部门或者企业事业单位中相当于县一级的公安局。派出所并不是一级公安机关，它是县级公安局的派出机构，是该派出公安局的一个组成部分。两者是包含与被包含的关系，所以也不能说两者有本质区别。
所以派出所不像各级公安机关一样隶属于同级的人民政府，不是该人民政府的一个直接组成部分。镇、区、乡人民政府都无权管辖派出所，派出所只接受派出它的公安机关的领导。
