以12306为例，候补显示候补人数较少表示候补订单人数较少，抢到车票的几率变大。
候补购票是指在通过12306网站和APP购票时，如遇所需车次、席别无票，可自愿按日期、车次、席别、购票需求，提交预付款，售票系统自动排队候补，当对应的车次、席别有退票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知购票人的服务。候补显示候补人数较少表示候补订单人数较少，抢到车票的几率变大。
补购票功能为旅客提供更加安全方便快捷的购票服务。候补购票服务具体流程，可通过铁路12306网站查询。截至2019年1月30日，候补购票兑现成功率接近80% 。5月22日起，候补购票扩大至所有旅客列车。候补显示候补人数较少表示候补订单人数较少，抢到车票的几率变大。
2018年9月底，党的十九大代表单杏花在上饶市婺源县进行宣讲时表示，在与第三方斗智斗勇的过程中，研发出了12306风控系统，把疑似的抢票流量予以拒绝，保障系统的稳定运行，下一步还准备用人脸识别进行用户的身份认证，同时增加候补功能，提升旅客购票体验，保护旅客隐私不被侵害，把第三方的危害降至最低。
2018年11月30日，单杏花在接受新京报记者采访时透露，她和团队研发的“候补购票”功能将于2019年春运期间上线，届时抢票情况将会再次缓解。
候补购票预付款按订单计算，每单预付款按该单的不同组合需求中票款最高的额度计算（卧铺按下铺票价计算）。用户购票成功结算票款时，预付款若超出实际票款的，系统将自动退回余额。候补购票服务不额外加收任何费用。
候补购票订单的提交、兑现时间与网站运营时间一致，为每日的6:00至23:00。开车时间在0:00-5:59的，候补终止时间不晚于开车前两天的19:00；开车时间在6:00-23:59的，候补终止时间不晚于开车前一天的19:00。
