麒麟掌原產印度東部乾旱、炎熱、陽光充足的地區，為霸王鞭的帶化變種。具稜的肉質莖變態成雞冠狀或扁平扇形，其他同霸王鞭。全株含有白色劇毒乳汁，誤食可造成嚴重中毒；濺入眼中可致失明。夏型種，喜半陰不耐寒，室温至10℃環境，半個月時間可正常生長。玉麒麟具有翠綠而美麗的葉片，莖葉均具肉質，株形優雅，酷似我國古代傳説中的麒麟，故得名玉麒麟。性喜陽光充足，但又耐半蔭，稍旱也不會幹死，適於家庭盆栽觀賞。是大戟科的一種多肉植物霸王鞭的帶化（或綴化）變種，這很容易從其刺的基部沒有仙人掌類植物特有的刺座及植株有白色乳汁來判斷。科屬大戟科。
