工作需要原则和最小化原则，根据《中华人民共和国保守国家秘密法》第十六条的规定，国家秘密的知悉范围，应当根据工作需要限定在最小范围。国家秘密的知悉范围能够限定到具体人员的，限定到具体人员；不能限定到具体人员的，限定到机关、单位，由机关、单位限定到具体人员。国家秘密的知悉范围以外的人员，因工作需要知悉国家秘密的，应当经过机关、单位负责人批准。
确定国家秘密知悉范围的基本原则是工作需要原则和最小化原则。确定国家秘密的知悉范围，首先应当根据工作需要确定，不应简单地把知悉国家秘密视作一种政治待遇，或者把行政级别作为确定国家秘密知悉范围的依据。将工作需要作为知悉国家秘密的前提条件，是国际通行做法。
在可能的情况下，国家秘密知悉范围应当最终限定到具体人员。能够限定到具体人员的，限定到具体人员；不能限定到具体人员的，限定到机关单位，由机关单位限定到具体人员。只有限定到具体人员，才能使国家秘密切实可控、可管，有利于有针对性地采取保密管理措施，有利于在泄密事件发生后及时准确地查处。
知悉国家秘密，是指合法了解、掌握国家秘密。知悉国家秘密的原则是：根据工作需要。知悉国家秘密不是政治待遇，更不能以行政级别的高低来确定知悉国家秘密的范围。确定国家秘密的知悉范围是定密工作的重要组成部分，也是整个保密工作的关键环节。
《保密法实施办法》第二十条对确定国家秘密事项的接触范围提出了原则要求。规定接触国家秘密的人员或机关、单位的范围，由确定密级的机关、单位限定。接触范围内的机关、单位，由其主管领导人限定本机关、单位的具体接触范围。同时还规定，工作需要时，上级机关可以改变下级机关、单位限定的国家秘密接触范围。
