“东窗事发”出自《西湖游览志余•佞幸盘荒》，讲的是秦桧与妻子王氏在东窗下定计谋杀害岳飞，结果秦桧自己死后在地狱受苦的故事。后用来比喻阴谋已败露。
“东窗事发”与东窗事犯是同义，比喻阴谋或罪行已败露。
【出处】
《西湖游览志余•佞幸盘荒》：桧之欲杀岳飞也，于东窗下与妻王氏谋之。王氏曰：“擒虎易，纵虎难！”其意遂决。后桧游西湖，舟中得疾，见一人披发厉声曰：“汝误国害民，吾已诉天，得请矣！”桧归，无何而死。未几，子蟢亦死。王氏设蘸 ，方士伏章 ，见蟢荷铁枷，问：“太师何在？”蟢曰：“在酆都。”方士如其言而往，见桧与万俟卨俱荷铁枷，倍受诸苦。桧曰：“可烦传语夫人，东窗事发矣！
【典故】
秦桧想杀岳飞，在东窗内同妻子王氏商量。王氏说：“抓住老虎容易，要想放走再把它抓住就很难了。”于是秦桧就决定杀掉岳飞。后来秦桧在西湖游玩，在船中睡着了，梦中看见一个披着长发的人大声地说：你害国害民，我已经告诉上天，上天要派人来捉拿你了！’秦桧十分害怕。回家后，大病一场不久就死了。秦桧刚死没几天，他的儿子秦蟢也死了。王氏设起神案，请道士驱鬼，道士呈表给上天，迷蒙中看见秦蟢戴着铁枷，就问：“太师在什么地方？”秦蟢回答说：“在鬼城酆都。”方士按秦蟢说的话到酆都去，结果看见秦桧、万俟卨都戴着铁板枷，受了各种各样的苦刑。秦桧说：“麻烦你传话给我的夫人，东窗密谋杀害岳飞的事情暴露了！ ”
