麻黃鹼是從植物麻黃草中提取的生物鹼。麻黃草為麻黃科多年生草本狀小灌木，主要品種有草麻黃，木賊麻黃和中麻黃等。麻黃草具有鎮咳、平喘、祛痰、發汗等作用，可供藥用，是工業上提取麻黃素的主要原料。
麻黃鹼通常是從麻黃草中提取出來的，麻黃草有木賊麻黃、草麻黃、中麻黃等多個種類，它是一種常生長於乾旱山地或者是荒漠裡面的植物。
麻黃草在世界各地均有分佈，比如亞洲、美洲、非洲北部等等。我國的麻黃草主要分佈在雲南、四川等地以及西北各省，長江下游地區以及珠江流域就很少能看到麻黃草。
麻黃草是一種有很大藥用價值的植物，同時它的存在可以讓人們更好的對沙化地以及棄耕地之類的閒置土地進行利用，而且人們從麻黃草中提取麻黃素後產生的藥渣還可以用來製造纖維板、紙漿等物。
