石斛蘭是一種蘭科植物，主要分佈於亞洲熱帶和亞熱帶，澳大利亞和太平洋島嶼，我國大部分分佈於西南、華南、臺灣等地。
石斛蘭附生於樹幹上或樹洞中，花色十分多樣化，但以白色及紅紫色為主，抗寒性佳，是最耐寒的洋蘭。觀察石斛蘭的莖，會發現它的莖有點「長棒狀」，象是一根棍子，屬於假球莖。莖具有根莖、直立、匍伏或具假球莖等生育形式。
鮮石斛清熱生津力強，溫熱病邪入營血，高熱煩熱者當用，幹石斛滋陰清補為長，熱病後期，陰虧虛熱者適宜。鐵皮石斛、金釵石斛，藥力較強；老雁山鐵皮石斛，適於老人虛人，陰液不足者，耳環石斛，生津而不寒涼，以之代茶，開胃健脾。
古語有云"民以食為天"，所以健康養生當以膳食為主。唐朝開元年間的道家經典《道藏》稱鐵皮石斛為"九大仙草之首"。鐵皮石斛最補血、精、津，令人精、氣、神充足，在提高人體免疫力、抗衰老、降三高、防治糖尿病等方面都有顯著的功效。用鐵皮石斛入膳，能起到健康養生的效果。
